Grand Ole Opry fyller 89 år och det firar man denna helgen med många av Oprys artister på scenen.
Jan Howard, Bill Anderson, Josh Abbot Band och Lady Antebellum m fl kör två föreställningar den 10. Greg Bates, John Conlee och Trace Adkins m fl kör två föreställningar den 11 oktober
Radiostationen WSM började sända ett musikprogram WSM Barn Dance med livemusik från studios hos sponsorn National Life & Accident Insurance Co. den 18 oktober 1925. Den 2 November fick man en bättre programledare. Men det var den 28 november som den kände programledaren ”Judge” Hay började och det var då den 77 åriga Uncle Jimmy Thompson spelade. (osäkert om audioklippet är från 28 november).
Den 10 November 1927 sände WSM ett program med musik från de stora operaverken (på engelska Grand Opera). Programledaren avslutade med orden att klassisk musik har ingen realism. George ”Judge” Hay tog sedan över med orden ”Mina vänner, under de kommande tre timmarna ska vi sända inget annat än realism. Det blir musik för de riktigt jordnära” Han presenterade sedan DeFord Bailey och tillade: «For the past hour, we have been listening to music taken largely from Grand Opera. From now on, we will present the ‘Grand Ole Opry’. De ford Bailey spelade sedan denna låt:
Under något år hette programmet fortfarande Barn Dance men Grand Ole Opry tog över allt mer. 1934-1936 hade WSM sin studio för Opry på Hillsboro Theatre inte långt från det idag populära Belcourt Taps, SV om Lower Broadway. Men programmet blev bara populärare och populärare så man behövde hela tiden större lokal. 1936 flyttade man till östra Nashville och Dixie Tabernacle, 1939 till det eleganta War Memorial Auditorium men när de stora mängderna musikälskare slet ned lokalen flyttade man 1943 till Ryman Auditorium. Det ståtliga Ryman kom att kallas ”Mother Church of Country Music”. Rymans byggdes 1892 som ’Union Gospel Tabernacle’ av flodbåtskaptenen Thomas Ryman för predikanten Samual Porter Jones. Efter Rymans död döptes huset om till Ryman Auditorium.
Vid flytten till Ryman’s var Ernest Tubbs, Roy Acuff och Bill Monroe bland de mest populära. ”Blue Moon of Kentucky” skrevs av Bill Monroe 1946. Det är ursprungligen en vals som Elvis 8 år senare gjorde en egen version av och som blev B-sida på hans debutsingel. Versionen i klippet är inte från Opry, utan från en filminspelning på 60-talet Det är ibland uppenbart att det är playback. Efter att Elvis gjort sin version arrangerade man om låten och tog med en snabbare andra hälft.
Femtitalet kom med Hank Williams, Patsy Cline, Little Jimmy Dickens, Cowboy Copas, Webb Pierce, Jim Reeves, Ray Price och Kitty Wells – den första kvinnliga accepterade artisten. Hon hade modet att sjunga svarslåten till Hank Thompsons ”Wild Side of Life”, där hon sitter i baren och sjunger om kvinnornas situation i ”It Wasn’t God Who Made Honky Tonk Angels”
Connie Smith, Willie Nelson, Loretta Lynn, Bill Anderson, Dolly Parton och Bobby Bare var några av de stora artisterna som kom fram under 60-talet. Bobby Bare med ”Detroit City”
Under 60 talet tycktes Ryman Auditorium bli för litet och dessutom nedslitet, det saknades luftkonditionering och dessutom behövdes bättre TV-studios. Man behövde helt enkelt större och modernare lokaler..
WSM ägde mark vid Rudy’s Farm vid Pennington Bend, 15 km öster om Nashville. Så här byggde man först en stor nöjespark ’Opryland USA’ (1972) där man hade utomhuskonserter och andra nöjen som Roller Coaster, Karuseller, bilbana och järnväg. Man byggde även det nya Grand Ole Opry och ett hotell. På scenen i det nya Opry la man in en 2 meter stor cirkel av golvet från Ryman Auditorium, att göra debuten på Opry och stå i den cirkeln har därför blivit något speciellt.
Opryland USA revs 1997-98 och man byggde köpcentret Opry Mill Mall som öppnades i maj 2000.
Den 15 mars 1974 stängdes Rymans med hjälp av gästen President Nixon.
Och den 16 mars öppnades nya Grand Ole Opry och President Nixon spelade ”God Bless America” på piano.
2010 drabbades Nashville av en stor översvämning som förstörde mängder av instrument, bl a Brad Paisley och Keith Urban fick t ex förstärkare förstörda. Man befarade att cirkeln var förstörd men vid återinvigningen sjöng tacksamma medlemmar i Opry ”May the Circle Be Unbroken.
När man antar en ny medlem i Opry så ingår det ett överraskningsmoment. Little Jimmy Dickens har överraskat bl a Brad Paisley och Trace Adkins.
För två veckor sedan blev Little Big Town överraskade när Reba kom ut på scenen och sjöng i deras låt. Reba skulle fråga om Little Big Town ville bli medlemmar i Opy, men hon drog ut på det men när frågan kom blev svaret ja, och på fredag den 17 oktober blir de vad alla countryartister älskar att höra, ”The Newest Member of the Grand Ole Opry”.
Grand Ole Opry med sin ’familj’ av gamla och unga är en försäkring om att det gamla kommer att bevaras. Så länge Grand Ole Opry finns kommer countrymusiken att finnas. Vi slutar med ett exempel med Marty Stuart och Keith Urban som sjunger Hank Williams ”I’m So Lonesome I Could Die”
Happy Anniversary Grand Ole Opry, Nashville, TN
