Jake Worthington – den nye stemmen som holder klassisk country levende
Jake Worthington er kanskje fortsatt et ukjent navn for mange norske countryfans, men i USA har den kraftfulle stemmen fra Texas for lengst fått oppmerksomhet. Med tydelige røtter i George Jones, Merle Haggard og Ray Price representerer han en ny generasjon artister som fører den tradisjonelle countrymusikken videre.
I en tid der grensene mellom country, pop og rock stadig blir mindre tydelige, går Jake Worthington i motsatt retning. Musikken hans er full av steelgitar, fele, western swing, honkytonk og historier om kjærlighet, hjertesorg og livet på landeveien.
Worthington forsøker ikke å modernisere countrymusikken ved å fjerne det tradisjonelle uttrykket. Han gir i stedet nytt liv til lyden fra dansehallene og honkytonk-barene i Texas – med en stemme som allerede har blitt sammenlignet med noen av sjangerens største navn.
Oppvokst med countrymusikk i Texas
Jake Worthington ble født i 1996 og kommer fra La Porte i Texas, sørøst for Houston. Countrymusikken ble en del av livet hans lenge før han selv begynte å tenke på en karriere som artist.
Bestefaren spilte og sang låter av Ray Price, Merle Haggard og George Jones hjemme på verandaen. Det var gjennom disse stundene Worthington først ble kjent med den tradisjonelle countrymusikken og med artister som la stor vekt på både melodier, tekster og personlig formidling.
Etter hvert plukket han opp sin egen akustiske Gibson-gitar og begynte å synge sangene han hadde vokst opp med. Bestefaren ble en viktig musikalsk læremester, men sørget samtidig for å holde barnebarnet nede på jorda. Uansett hvor godt Worthington sang, kunne han få høre at han fortsatt ikke var noen Ray Price.
Denne kombinasjonen av støtte, ærlighet og respekt for de store countryartistene har fulgt Jake Worthington videre gjennom hele karrieren.
George Jones er det store forbildet
Det er vanskelig å snakke om Jake Worthington uten å nevne George Jones. Worthingtons uttrykksfulle vokal, bøyde toner og evne til å hente fram følelsene i en tekst har flere ganger blitt sammenlignet med den legendariske countrysangeren.
Riley Green har omtalt Worthington som det nærmeste han har kommet George Jones rent vokalmessig. Sammenligningen er forståelig, men Jake Worthington fremstår ikke som en kopi. Han bruker de klassiske forbildene som et fundament for å utvikle sin egen stemme og identitet.
Blant de viktigste inspirasjonskildene finner vi også Merle Haggard, Ray Price, Waylon Jennings og George Strait. Fra Ray Price og George Strait kommer kjærligheten til western swing og musikk laget for dansegulvet. Fra George Jones og Merle Haggard kommer den følelsesladde historiefortellingen, mens Waylon Jennings har bidratt med en røffere og mer selvstendig holdning.
Worthington har selv forklart at han tidlig ble presentert for det han oppfattet som de aller beste artistene i sjangeren. Det var ikke bare stemmene som gjorde inntrykk. Hver av dem hadde en tydelig identitet og sang med en overbevisning som gjorde historiene troverdige.
Fikk sitt gjennombrudd i «The Voice»
Det amerikanske TV-publikummet ble kjent med Jake Worthington gjennom sangkonkurransen «The Voice». Han forsøkte først å kvalifisere seg i 2013, men ingen av mentorene snudde stolene sine under auditionen.
I stedet for å gi opp kom han tilbake året etter. Denne gangen fikk han respons fra både Adam Levine, Shakira og Blake Shelton. Worthington valgte å bli en del av Blake Sheltons lag og sang seg helt fram til finalen i sesong seks.
Han endte til slutt på andreplass bak Josh Kaufman. Underveis markerte den da 18 år gamle texaneren seg med tradisjonelle countrylåter og en moden formidlingsevne som skilte ham tydelig fra mange av de andre deltakerne.
Blake Shelton fremhevet særlig Worthingtons evne til å formidle innholdet i en sang på en oppriktig måte. Deltakelsen ga ham nasjonal oppmerksomhet, men Worthington valgte deretter å bruke tid på å utvikle seg som artist fremfor å jage et raskt kommersielt gjennombrudd.
En langsom vei mot Nashville
Jake Worthingtons karriere er et godt eksempel på at TV-eksponering ikke nødvendigvis betyr umiddelbar suksess. Etter «The Voice» fulgte flere år med konserter, låtskriving og mindre utgivelser.
Han ga ut sin første EP i 2015 og fulgte opp med «Hell of a Highway» i 2017. I 2023 fikk han sin første opptreden på Grand Ole Opry, samme år som det selvtitulerte debutalbumet «Jake Worthington» ble utgitt.
Debutalbumet inneholdt 13 låter og etablerte tydelig hvilken musikalsk retning Worthington ønsket å følge. Dette var tradisjonell country med honkytonk, drikkeviser, kjærlighetssorg og et lydbilde som kunne ha kommet fra Texas eller Nashville flere tiår tidligere.
Albumet inneholdt også samarbeid med Randy Rogers, Marty Stuart og Ernest. For Worthington handlet det ikke om å kopiere fortiden, men om å vise at denne formen for countrymusikk fortsatt har en naturlig plass i samtiden.
«When I Write The Song» løftet karrieren videre
I september 2025 ga Jake Worthington ut sitt andre album, «When I Write The Song», gjennom Big Loud Texas. Albumet består av 14 låter og bygger videre på det tradisjonelle uttrykket fra debuten.
Produksjonen ble fordelt mellom Joey Moi, Jon Randall og Chuck Ainlay. Selv om Joey Moi er kjent for noen av de største moderne countryproduksjonene, har albumet beholdt et levende og organisk lydbilde med steelgitar, fele og tydelige honkytonk-elementer.
Worthington har selv sagt at han ønsker at musikken skal høres ut som levende musikk. Det merkes på et album som ikke fremstår som overpolert eller konstruert for å passe inn i en bestemt trend.
«It Ain’t The Whiskey» ble en av hans mest populære låter og bidro til at et større publikum oppdaget ham. Albumet rommer også western swing-låten «My Home’s In Oklahoma», den humoristiske «Two First Names» og den personlige tittellåten «When I Write The Song».
Besøk Jake Worthingtons offisielle nettside
Samarbeid med Miranda Lambert og Marty Stuart
Gjesteartistene på «When I Write The Song» sier mye om respekten Jake Worthington har opparbeidet seg i countrymiljøet.
På «Hello Shitty Day» synger han sammen med Miranda Lambert. Låten kombinerer kjærlighetssorg og mørk humor i en duett om de dagene der alt ser ut til å gå galt.
Miranda Lambert har fortalt at Worthington var den første artisten hun tenkte på da sangen skulle spilles inn. De to kommer begge fra Texas og har vokst opp med mye av den samme tradisjonelle countrymusikken.
Marty Stuart medvirker på «I’m The One», som han også var med på å skrive. Worthington har i flere år hatt et nært musikalsk forhold til Stuart. Det var også Marty Stuart som overrasket ham med invitasjonen til å debutere på Grand Ole Opry.
På albumet finner vi dessuten duetten «I Feel You» med Mae Estes, en annen artist som har markert seg innen den nye bølgen av tradisjonell country.
Aktuell med Riley Green-samarbeid
I 2026 fikk enda flere countryfans høre Jake Worthington gjennom samarbeidet med Riley Green. De to synger sammen på «Well Well Whiskey», som er hentet fra Greens album «That’s Just Me».
Den tradisjonelle hjertesorgsangen passer Worthington svært godt. Den dype stemmen og de karakteristiske vokalbøyene tilfører låten et tydelig preg av klassisk country, samtidig som samspillet med Riley Green viser hvor naturlig Worthington passer inn blant dagens største tradisjonelle countryartister.
Samarbeidet er også et godt utgangspunkt for norske lyttere som allerede kjenner Riley Green, men ennå ikke har oppdaget Jake Worthington.
En del av den nye tradisjonelle countrybølgen
Jake Worthington er ikke alene om å vende tilbake til et mer tradisjonelt countryuttrykk. Artister som Zach Top, Jon Pardi, Randall King, Drake Milligan og Mae Estes har alle bidratt til en fornyet interesse for 1980- og 1990-tallets countrymusikk.
Worthington skiller seg likevel ut med en vokal som låter eldre og mer erfaren enn alderen skulle tilsi. Han kan synge en livlig western swing-låt, men er kanskje aller sterkest når tempoet senkes og teksten handler om anger, savn eller kjærlighet som har gått tapt.
Et godt eksempel er «State You Left Me In», en klassisk hjertesorgslåt der Worthington virkelig får vist fram både stemmen og formidlingsevnen.
Det er nettopp denne evnen til å gjøre historiene troverdige som knytter ham til forbilder som George Jones og Merle Haggard.
Disse låtene bør du starte med
For norske countryfans som ønsker å bli kjent med Jake Worthington, anbefaler vi å begynne med disse låtene:
- «It Ain’t The Whiskey» – Live at Stagecoach
En kraftfull honkytonk-låt og en god introduksjon til Worthingtons uttrykk. - «Hello Shitty Day» –
En bittersøt og humoristisk duett med Miranda Lambert. - «My Home’s In Oklahoma» – Studio Sessions
Western swing med tydelige røtter i Texas-tradisjonen. - «When I Write The Song» – Studio Sessions
En personlig ballade skrevet av Worthington alene. - «State You Left Me In» – akustisk versjon
En tradisjonell hjertesorgslåt fra det selvtitulerte debutalbumet. - «Well Well Whiskey»
Samarbeidet med Riley Green fra 2026.
Et navn norske countryfans bør merke seg
Jake Worthington har brukt lang tid på å bygge karrieren, men nettopp det kan vise seg å være en av styrkene hans. Han har fått utvikle stemmen, låtskrivingen og sceneuttrykket uten å måtte endre musikken for å følge skiftende trender.
Resultatet er en artist som fremstår både kompromissløs og ekte. Han kjenner historien til countrymusikken, men behandler den som en levende tradisjon – ikke som et museum.
For norske lyttere som liker George Jones, Merle Haggard, George Strait, Alan Jackson eller nyere artister som Zach Top og Riley Green, er Jake Worthington definitivt et navn det er verdt å bli bedre kjent med.
