Låtskrivare: Merle Haggard,; Artist: Merle Haggard (släppt juli 1967) ;
Countrylistan: #1 den 2 September 1967 ; Album: ‘Branded Man’(1967).
Merle Haggard hade en orolig uppväxt och från 11-årsåldern hamnade han ideligen på ungdoms-anstalter. Han skickades slutligen till Bakersfields-fängelse efter ett misslyckat rån. Efter ett flyktförsök överfördes han till San Quentin. Den 1 Jan 1958 hade Johnny Cash sin första konsert i San Quentin. Johnny Cash satte sina spår på den unge fången Merle Haggard. Om Johnny Cash’s besök i fängelset lär Merle Haggard sagt:
“He had the right attitude. He chewed gum, looked arrogant and flipped the bird to the guards—he did everything the prisoners wanted to do. He was a mean mother from the South who was there because he loved us. When he walked away, everyone in that place had become a Johnny Cash fan.”
Han släpptes ut från fängelset 1960, efter lite drygt två år av hans 15-åriga fängelsedom, då han blivit en mönsterfånge och bl a spelat musik och sjungit – han hade tidvis olika band. Merle pratade inte så ofta om tiden i fängelse och faktum är att han inte har skrivit alla de hitlåtar som handlar om fängelse eller fångar på rymmen.
1971 benådade slutligen Californiens guvernör Ronald Reagan Merle Haggard för alla tidigare brott.
1967 kom Merle Haggards genombrott i och med singeln ”I’m a Lonesome Fugitive” (skriven av Liz och Casey Anderson). ”Branded Man” som kom året efter handlade om hur en frigiven fånge är rädd över att inte bli accepterad av alla ute i samhället.
I’d like to hold my head up and be proud of who I am
But they won’t let my secret go untold
I paid the debt I owed them, but they’re still not satisfied
Now I’m a branded man out in the cold
When they let me out of prison, I held my head up high
Determined I would rise above the shame
But no matter where I’m living, the black mark follows me
I’m branded with a number on my name
I’d like to hold my head up and be proud of who I am
But they won’t let my secret go untold
I paid the debt I owed them, but they’re still not satisfied
Now I’m a branded man out in the cold
If I live to be a hundred, I guess I’ll never clear my name
‘Cause everybody knows I’ve been in jail
No matter where I’m living, I’ve got to tell them where I’ve been
Or they’ll send me back to prison if I fail
I’d like to hold my head up and be proud of who I am
But they won’t let my secret go untold
I paid the debt I owed them, but they’re still not satisfied
Now I’m a branded man out in the cold
Now I’m a branded man out in the cold
På albumet ‘Branded Man’ var Glen Campbell med som studiomusiker (gitarrist). Glen var ofta med i olika artisters inspelningar under 60-talet.
