I dag var det tid for offentliggjøring av hvem som blir tatt opp i Country Music Hall of Fame i 2012. The Country Music Association(CMA) kunngjorde at Garth Brooks, Hargus «Pig» Robbins, og Connie Smith vil bli de nyeste medlemmene av det ettertraktede Country Music Hall of Fame.

Garth Brooks vil bli innlemmet i «Modern Era Artist» kategorien, mens Connie Smith vil bli innlemmet i «Veterans Era Artist«-kategorien. Robbins vil bli innlemmet i «Recording and/or Touring Musician Active Prior to 1980» kategorien, som deles ut hvert tredje år i en rotasjon med «Non-Performer» og «Songwriter» kategoriene.

Brooks, Robbins, og Smith vil øke antall medlemmer i Country Music Hall of Fame fra 115 til 118.

Hargus «Pig» Robbins

Robbins er en av de mest dyktige blant pianist/keyboardister i historien. Robbins er født 18 januar 1938 i Spring City, Tenn. Han mistet et øye i en alder av to etter en ulykke med farens kniv, og ble helt blind i en alder av fire. Mens han studerte ved Nashville School for the Blind, lærte han å spille klassisk musikk på piano i en alder sju. Robbins var også begeistret for Country musikk, spesielt sanger av Tex Ritter. Da han ble mer selvsikker med sitt pianospill, begynte han å lære seg å spille country sanger etter å ha hørt sangene på radio. Da han ble eldre, ble han også påvirket av musikken til pianisten Floyd Cramer og R & B sangeren / pianist Ray Charles.
Det var under hans tid som student at han fikk kallenavnet «Pig». En dag snek han seg ​​inn i bygningen gjennom en branntrapp for å spille. Da han kom tilbake, fortalte læreren hans ham at han var «skitten som en gris», og slik fikk han kallenavnet.

Etter eksamen, begynte Robbins å spille på Nashville’s klubbscene og fikk kontakt med andre musikere. I 1959 opptrådte han på sin første store innspilling, «White Lightning«, som ble George Jones’ første nr. 1 hit.
Robbins ble raskt en del av det som ble kjent som Nashville «A» Team. Blant «A» Team medlemmene var fremtidens Country Music Hall of Fame medlemmer Harold Bradley, Charlie McCoy og hans helt, Floyd Cramer.

Gjennom slutten av 50-tallet og begynnelsen av 60-tallet spilte Robbins med en rekke legendariske artister, deriblant Bobby Bare, Patsy Cline, Willie Nelson, Roy Orbison, Dolly Parton, Ray Price, Charley Pride, Connie Smith, Hank Snow, Ernest Tubb, Porter Wagoner, Jerry Jeff Walker. Blant de mange klassiske sangene som han fremførte, var Patsy Cline’s «Walkin ‘After Midnight» og «I Fall to Pieces,» samt Smiths «Once A Day«.

Den talentfulle pianisten vant CMA’s instrumentalist of the Year i 1976. Tretti-fire år senere vant han CMA Musician of the Year prisen i 2000. Han og hans medlemmer av Nashville «A» Team ble innlemmet i Musicians Hall of Fame i 2007.

Connie Smith

Country Music Hall of Fame medlem Dolly Parton sa en gang: «Du vet, det er egentlig bare tre kvinnelige sangere i verden: Barbra Streisand, Linda Ronstadt, og Connie Smith. Resten av oss bare later som.»

16. juli 1964 gikk Smith i studio for første gang for å spille inn fire sanger. Hennes innspilling av «Once a Day«, som Bill Anderson skrev spesielt for henne, var så sterk at plateselskapet nærmest kastet den ut til radiostasjonene som hennes første singel to uker senere. «Once a Day» ble en #1 hit på Billboard’s Hot Country Singles listen og ble der i åtte uker. Dette ble raskt hennes signatur sang. Det var den første debut-singelen fra en kvinnelig countryartist til å gå til #1. Suksessen av sangen gjorde at Smith fikk stjernestatus. Hun ble kåret til Billboard’s mest lovende Kvinnelige Countryartist i 1964, en utmerkelse hun også mottok i 1965. Smith fikk også tre Grammy-nominasjoner i 1965 for Best New Country & Western Artist, Best female Country & Western Vocal Performance («Once a Day»), og Best Country & Western Single («Once a Day»).

Smiths selvtitulerte debutalbum ble sluppet tidlig i 1965 og gikk raskt til nr.1 på Billboard Country Albums listen, hvor den lå i syv uker. Hennes andre singel fra albumet, «Then and Only Then,» ble en Topp 5 hit på Billboard Hot Country Singles listen (#4), noe som gjorde Smith til en av den tids mest lovende musikkstjerner. Etterspørselen etter Smiths musikk var så sterk at selv B-siden, «Tiny Blue Transistor Radio», ble spilt av radiostasjoner og nådde Topp-25 på Billboard Hot Country Singles listen uten å ha bli utgitt som singel. Senere i 1965, oppfylte Smith en barndomsdrøm ved å opptre på Grand Ole Opry.

Smith fortsatte sin suksess på 60 og 70-tallet med flere utgivelser, og flere hits. CMT ranket Smith som Nr. 9 på sin liste over «The Forty Greatest Women in Country Music» i 2002. I 2011 kom Smith ut med sitt album nummer 53, Long Line of Heartaches.