Låtskrivare ; Merle Haggard Artist (original): Merle Haggard & The Strangers
Singel släpptes: 27/10-1973; På countrylistan: #1 under 4 veckor årsskiftet 1973/74
Albumet: ’If We Make It Through December’ släpptes 1974
Någon har kallat Merle Haggards låt «If We Make it Through December» ett exempel på ‘desperat optimism’ .
Mannen i låten har precis blivit arbetslös när han redan har det svårt ekonomisk och dottern förväntar sig att det ska vara den gladaste veckan på året – «don’t understand why Daddy can’t afford no Christmas here.» Men ändå finns drömmen där, drömmen om att kunna fara till Californien till värmen, jobben och pengar.
När Merle skrev den här låten kan han ha tänkt på sin egen familj. Merles far, mor, bror Lowell och syster Lillian tvingades flyttade från Oklahoma till Californien under den stora depressionen (1934) när ladan på gården brann upp. Pappa James fick jobb på järnvägen och de flyttade in i en liten lägenhet i Bakersfield. En äldre dam hade en järnvägsvagn (boxcar) som hon skänkte till pappa James. När Merle föddes 1937 var vagnen ombyggd och utrustad med el. Lite senare byggde de ut huset med ett badrum, ett andra sovrum och ett riktigt kök. När Merle var 8 år gammal dog pappan och nu blev det svåra tider igen så mamma Flossie fick jobba för två vilket betydde att Merle mer och mer hamnade i en djup tonårsrevolt med ungdomsbrottslighet. I ett skede fick han Lowells gitarr som han lärde sig spela på men till slut var han i fängelset San Quentin där han spelade i fängelsebandet. I samband med Johnny Cash konsert i San Quentin hade Merle bestämt sig att gå på den rätta sidan av lagen.
1973 skrevs låten:
If we make it through December
Everything’s gonna be all right, I know
It’s the coldest time of winter
And I shiver when I see the fallin’ snow
If we make it through December
Got plans of bein in a warmer town come summer time
Maybe even California
If we make it through December, we’ll be fine
Got laid off down at the factory
And their timing’s not the greatest in the world
Heaven knows I been workin’ hard
Wanted Christmas to be right for daddy’s girl
I don’t mean to hate December
It’s meant to be the happy time of year
And my little girl don’t understand
Why daddy can’t afford no Christmas here
If we make it through December
Everything’s gonna be alright, I know
It’s the coldest time of winter
And I shiver when I see the fallin’ snow
If we make it through December
Got plans of bein’ in a warmer town come summer time
Maybe even California
If we make it through December, we’ll be fine
Bl a Billboard var förtjust över det musikaliska och det lyriska i låten och slutade med ’Det här visar att Merle Haggard är en komplett artist’
Flera av de som gjort cover på låten har tagit med låten på deras julskiva.
Andra versioner av låten kan nämnas Alan Jackson, Joey + Rory, Marty Robbins, The Isaacs. Här är en version av den svenska gruppen The Mamas.