Etter en lang sykeperiode gikk Mel Tillis bort tidlig i morges på Munroe Regional Medical Center i Ocala, Florida. Tillis har kjempet mot tarmproblemer siden tidlig 2016 og ble aldri helt frisk av dette. Den mistenkte dødsårsaken er respirasjonssvikt. Tillis ble 85 år gammel.
Tillis var langvarig medlem av Country Music Hall of Famer og forlater seks barn (Pam Tillis, Connie Tillis, Cindy Shorey, Sonny Tillis, Carrie April Tillis og Hannah Puryear), seks barnebarn, et oldebarn, en søster (Linda Crosby) og bror (Richard Tillis ), mor til fem av hans barn (Doris Tillis), hans mangeårige partner (Kathy DeMonaco), og mange venner og fans rundt om i verden.
Mel Tillis ble født i Tampa, Florida 8. august 1932. Hans fulle navn var Lonnie Melvin Tillis. I løpet av sin 60 år lange karrière registrerte Grand Ole Opry-medlemmet mer enn 60 album, hadde 35 Topp ti singler, seks # 1 hits («I Ain’t Never,» «Coca-Cola Cowboy,» «Southern Rains,» «Good Woman Blues,» «Heart Healer,» og «I Believe In You»).
Tillis vant den ettertraktede CMA-prisen entertainer of the year og ble valgt til medlem av Country Music Hall of Fame. Han skrev over 1000 sanger, hvorav 600 er blitt innspilt av andre artister som Kenny Rogers («Ruby, Don’t You Take Your Love To Town»), George Strait («Thoughts Of A Fool»), og Ricky Skaggs («Honey, Open That Door»). Broadcast Music Inc. (BMI)
I februar 2012 tildelte president Obama Tillis National Medal of Arts.