The Day the Music Died (Dagen då musiken dog) kallas den 3 februari 1959, då Buddy Holly, Ritchie Valens och The Big Bopper (J.P. Richardson) omkom i ett flyghaveri tidigt på morgonen på väg mot en spelning i Fargo, North Dakota. Don McClean har sjungit on den dagen i en låt från 1971 American Pie (även Madonna har sjungit in den) har många referenser till denna dag, bland annat frasen The Day the Music Died.
De tre artisterna var på en turne (The Winter Dance Party) 24 uppträdanden på tre veckor i mellanwestern. Uppträdandet den 2/2 på The Surf Ballroom i Clear Lake, Iowa hade tillkommit sist. Det var väldigt kallt och blåsigt och Hollys trummis Carl ”Goose” Bunch höll på att förfrysa ena foten då bussens värmesystem frös sönder.
När Holly kom till konserten var han i uppror eftersom Carl Bunch var kvar på sjukhuset för köldskadorna och beslöt att beställa ett privatplan åt sig och de andra två i sitt band (Tommy Allsup och Waylon Jennings). Utan ordinarie trummis betydde att Buddy Holly och Ritchie Valens fick turas om vid trummorna.
Det sägs även att Holly var lite sur över att han inte hade några rena kläder och räknade med att hinna tvätta lite på nästa ställe om han flög.
Ritchie Valens hade aldrig flygit i ett sån’t litet flygplan ” Beechcraft Bonanza” så han frågade Tommy Allsup om han fick ta dennes plats. Allsup var tveksam men sa till slut ”I’ll flip ya for the remaining seat.» Och tänkte då på en scen ur en samtida film. Det var en DJ på radiostationen KRIB, Bob Hale som singlade slant innan avfärden till flygfältet, Valens vann platsen i flygplanet.
J P ”Big Bopper” Richardsson hade under turnén dragit på sig en elak förkylning och frågade därför Waylon Jennings om han fick ta dennes plats. Jennings gick med på detta. När Holly fick höra att Jennings avstått sin plats sa han ”Well, I hope your ol’ bus freezes up.» Varvid Jennings svarade reptilsnabbt det som han fick leva med i resten av sitt liv «Well, I hope your ol’ plane crashes.»
Holly gjorde upp flygningen med den 21-årige Roger Peterson från Dwyer Flying Service i Mason City, Iowa och priset blev 36$ per person. Peterson var gift och hade en son.
Det fanns en 4:e artist med på turnén ”The Winter Dance Party” , Dion DiMucci i Dion & Belmonts som aldrig skulle betala 36$ för flygturen, då det var ungefär den summan som hans föräldrar hade i månadshyra när han flyttade hemifrån.
Planet lyfte timmen efter midnatt den 3/2. Några minuter senare såg ägaren till Dwyer Flying Service på planets lampor att planet tycktes sjunka mot marken men trodde allt var ok. Från tornet försökte man få kontakt med piloten då han glömt registrera flighten. När Hector Airport i Fargo inte hade hört av piloten vid 03:30 kontaktade Dwyers myndigheterna och förklarade planet försvunnet.
När det ljusnat flög Dwyer samma väg och upptäckte snart vraket i en majsåker. Ägaren till Surf Ballroom identifierade artisterna.
”Bonanza” hade tagit mark i 270 km/h och slagit runt och glidit i 170 m innan vraket stannat mot ett staket hos markägaren Juhl. Kropparna av Holly och Valens låg nära flygplanet medan Richardson kastats över staketet till Juhls granne, Oscar Muffet. Peterson var kvar inuti vraket. Obducenten fastställde att alla fyra hade dött ögonblickligen p g a svåra huvudskador. Utredarna fastställde att orsaken till olyckan var dåligt väder och misstag av piloten (Peterson gick fortfarande på pilotkurs och hade knappt haft lektioner med instrumentflygning).
Turnén fortsatte redan den 5:e. Trummisen Carl Bunch var tillbaka efter förfrysningen och spelade med Tommy Allsup och Waylon Jennings med den senare som vokalist. Som dragplåster vid sidan av Dion kastades Jimmy Clanton och Bobby Vee in.
Ganska snart efter turnén slutade Waylon Jennings som artist då han kände sig skyldig till olyckan när han skämtade tillbaks till Buddy Holly. Han återkom dock till scenen efter några år och spelade in en skiva på Herb Alperts skivbolag A&M records och blev allteftersom en alltmer hyllad countryartist.
Minnesmärken: En dyrkare av 50 tals musik, Ken Paquette, från Wisconsin reste ett monument 1988 i rostfritt stål. Minnesmärket bestod av en gitarr och tre skivor med namnen på de tre artisterna ingraverade och är beläget 400 m väster om korsningen av 315th Street och Gull Avenue på privat mark 8 km norr om Clear Lake. Ett skylt föreställande Hollys glasögon markerar var stigen börjar. Paquette satte även upp ett liknande monument utanför Riverside Ballrom i Green Bay , Wisconsin där de spelade den 1 februari. Ett annat minnesmärke sattes upp av Paquette på olycksplatsen under 2003 för att hedra piloten Roger Patterson.
Till slut;
Charles Hardin Holley (Buddy Holly) blev 22 år
Richard Steven Valenzuela (Ritchie Valens) blev 17 år
Jiles Perry Richardsson (The Big Bopper) blev 29 år.
De som blev kvar på marken:
Carl ”Goose” Bunch blev 71 år och frikyrklig präst i Södra California. Han skrev under autograferna med «The Frostbitten Cricket» Han dog i sviterna av diabetes
Tommy Douglas Allsup dog 85 år gammal och hade så sent som ’04 en inspelningsstudio i Texas. Han spelade mycket Rock-a-billy och Swing.
Dion Francis DiMucci är snart 85 år och efter en 20 år lång period med kristen musik har han gjort musik med många av de största..
Waylon Arnold Jennings dog 2002 – 65 år gammal i sviterna av svår diabetes
källor: Uppgifter från massor av Wikipedias och från några biografier på flera av de inblandade.
/T. Kila uppdaterad 2024 av Rolf Berglund
Stengt for Kommentarer