Jambalaya är lättast att förklara som Pytt i Panna eller Paella från Louisiana. Första anteckningarna om Jambalaya nedtecknades 1837 i den franskspråkiga delen av New Orleans. Det var spanska invandrare som gjorde ett försök att anpassa Paella till den lokala matkulturen. Man tror att namnet kom av en sammansättning av ‘Jamón + Paella‘. Enligt andra uppgifter så bygger Jambalaya på Risotto från Provence. Idag är nog Cajun Jambalaya mest vanlig – fler kryddor och inga tomater!
Det sägs att Hank Williams Sr hörde flera prata om Jambalaya när han åkte buss. Han fastnade för ordet och skrev en text (med en kompis??) som baserades på en befintlig melodi «Grand Texas». Texten tar upp livet i Cajun och ‘ma cher amio’ ska vara hans dåvarande flickvän, Yvonne.
Låten skrevs 1950 eller 1951 men den släpptes som singel i juli 1952. Den 6 september 1952 gick «Jambalaya (on the Bayou)» till toppen av countrylistan och stannade där i 14 veckor.
