Denne artikkelen er over ett år gammel, og kan inneholde utdatert informasjon.

Patsy Cline, Cowboy Copas & Hawkshaw Hawkins – tragedien 5. mars 1963

Patsy Cline sa efter sina två bilkrascher (den svåraste olyckan kom 1961) till Dottie West, June Carter och Loretta Lynn, att hon inte skulle leva länge till, hon skulle inte överleva en tredje olycka.

Grand Ole Opry led den största talangförlusten i sin 95-åriga historia när ett litet plan med Patsy Cline, Cowboy Copas och Hawkshaw Hawkins, tillsammans med Clines manager och pilot Randy Hughes kraschade på kvällen den 5 mars 1963, i ett skogsområde ungefär 160 km väster om Nashville.

Artisterna hade deltagit vid en konsert den 3 mars i Kansas City, Kansas, till förmån för familjen till DJ “Cactus” Jack Ring, som hade dött i en bilolycka lite mer än en månad tidigare. Dimmigt väder hindrade dem från att flyga ut omedelbart, och de var tvungna att vänta en dag innan de kunde lämna Kansas.

Piloten Hughes lyfte trots varningar för svåra vindförhållanden. Han gick ned i Dyersburg, Tennessee för påfyllning av bränsle. Strax efter starten från Dyersburg kom kraschen – klockan på planet stannade vid 18:18:15, medan Clines armbandsur stannade nästan 17 minuter senare på 6:30 PM.

Enligt Eddie Stubbs, personlighet på Radio WSM-AM/Nashville och Grand Ole Opry speaker, var detta den mest tragiska händelsen någonsin för “Opry-familjen”. Den näst värsta händelsen var när Billy Walker, hans fru Bettie och två musiker, Charles Lilly och Danny Patton, dödades i en olycka med sin van 2008 i Alabama. Ironiskt nog hade Walker tänkt att flyga den där ödesdigra natten med Cline och de andra passagerarna, men Hawkins gav honom en flygbiljett han hade så att Walker kunde vara med sin familj i Nashville en dag tidigare.

Ironiskt och lika tragiskt var när Opry-medlem Jack Anglin dödades i en bilolycka bara två dagar efter flygkraschen – på väg till Clines begravning.

”När du nämner namnen Cowboy Copas och Hawkshaw Hawkins, säger folk ofta: Åh, de som dog i flygplanskraschen med Patsy Cline. – Tänk vad sorgligt att bara bli ihågkommen för hur de dog.”
— Eddie Stubbs

Clines musik är känd – men hur var det med de andra två?

Lloyd Estel “Cowboy” Copas

Född i Blue Creek, OH, skulle fyllt 50 år någon månad efter kraschen. Han blev känd i countryvärlden när han tog över som solist i Pee Wee King Band efter Eddy Arnold. Han var medlem i Opry. 1960 kom hans största hit i karriären, “Alabam”.

Harold Franklin “Hawkshaw” Hawkins

Från Huntingdon, WV, var 41 år vid kraschen. Smeknamnet “Hawkshaw the Detective” fick han som barn, när han spårade upp två försvunna metspön. Han arbetade och uppträdde på radiostationer innan han blev inkallad under WWII och tjänstgjorde i Frankrike, senare i Manila på arméns radiostation. Efter kriget återvände han till West Virginia och fortsatte på scen, radio och TV. Mest kända låtar: “Lonesome 7-7203”, “Slowpoke” och signaturmelodin “The Sunny Side of the Mountain.”