Låtskrivare: Merle Travis (och originalet), Artister: Tennessee-Ernie Ford och många fler
På 40-talet jobbade flera i Merle Travis familj i kolgruvorna i Muhlenberg County, Kentucky. De slet för dålig betalning. Betalningen var i gruvbolagets pengar d v s ’company scrip’ som bara kunde användas i gruvbolagets affärer och med svårighet växlas till dollar. Hyran och eventuell kredit i affären drogs av direkt vid löneutbetalning så hade man varit sjuk blev det svårt – man hamnade i skuld.
När Merle skrev låten hade han hört många klagomål. Brodern skrev i ett brev «You load sixteen tons and what do you get? Another day older and deeper in debt» Pappan sa till Merle: «I can’t afford to die. I owe my soul to the company store.» Med dessa citat som stomme gick det snabbt att få till texten:
Some people say a man
is made outta mud
A poor man’s made outta muscle and blood
Muscle and blood and skin and bones
A mind that’s weak and a back that’s strong
You load sixteen tons,
what do you get?
Another day older and deeper in debt
Saint Peter, don’t you call me ’cause I can’t go
I owe my soul to the company store
I was born one mornin’
when the sun didn’t shine
I picked up my shovel and I walked to the mine
I loaded sixteen tons of number nine coal
And the straw boss said «well, bless my soul»
You load sixteen tons,
what do you get?
Another day older and deeper in debt
Saint Peter, don’t you call me ’cause I can’t go
I owe my soul to the company store
I was born one
mornin’, it was drizzlin’ rain
Fightin’ and trouble are my middle name
I was raised in the canebrake by an ol’ mama lion
Can’t no high-toned woman make me walk the line
You load sixteen tons,
what do you get?
Another day older and deeper in debt
Saint Peter, don’t you call me ’cause I can’t go
I owe my soul to the company store
If you see me comin’,
better step aside
A lotta men didn’t, a lotta men died
One fist of iron, the other of steel
If the right one don’t get you, then the left one will
You load sixteen tons,
what do you get?
Another day older and deeper in debt
Saint Peter, don’t you call me ’cause I can’t go
I owe my soul
To the company store
Anm: 16 amerikanska tons (’short tons’) motsvarar 14514,96kg eller 14,5 ton (ibland skrivs metriska ton som ’tonnes’).
Både Cacka Israelson och Gunnar Wiklund gjorde versioner på svenska. Det har t o m gjorts flera Heavy Metal versioner som det svenska bandet Memente Mori. Jag såg det fanns en på finska men jazz.
